西安音乐学院创办至今已经走过40多年的历程。学院前身是1948年在贺龙将军以及中共西北局的关心下成立的“西北艺术学校”。当时设有普通部、音乐部、美术部、戏剧部及文学部，以贺龙为首的15人理事会负责校政工作。1949年，学校并入设在西安的西北军政大学， 与其他艺术机构联合， 定名为艺术学院。1950年独立建立了“西北艺术学院”。当时音乐系仅有64名学生，两年后增为100名，学制3年。有中、西乐器、作曲、声乐、基本乐科等专业。1953年，“西北艺术学院”改名为“西北艺术专科学校”，同时增设附属中等艺术学校，归属中央人民政府文化部。西北艺术专科学校只设美术、音乐两系，是今天西安美术学院、音乐学院的雏型。1956年，音乐系单独建校，成立了声乐、民族器乐、钢琴、管弦4个系。 

　　1960年，“西安音乐学院”正式成立。大学部本科学制5 年（曾为4年）、师范专修学制2年。设作曲、声乐、钢琴与管弦、民族器乐4个系。

　　学院现设6个系，8个专业，有两个硕士点，并接受外国留学生。到1991年初，各类在校学生600余人，教职工400余名。

　　西安音乐学院拥有一个760席位的音乐厅；图书馆藏书、 乐谱、唱片、盒带21．6万册（张、盒）；电教设备74套（台、件）拥有一个享誉海内外的乐器厂和一个初具规模的印刷厂。学院生产的“朱雀牌”秦筝远销欧、美、日本等地。学生、教师的创作、演奏，不仅在国内享有盛誉，多次获奖，还传播到欧洲、非洲、日本等地。学院科研成果在国内颇有影响，并具重要学术价值，如长安古乐研究、 出土音乐文物研究、 音乐史美学研究、MIDI系统的实践与研究、基本乐科建设等。创办十多年的学报《交响》已成为国内颇具影响的音乐学术刊物。

　　40多年来，西安音乐学院为国家培养了大批人才，他们遍布西北各省、区。

　　随着对外交流的日益扩大，西安音乐学院以各种形式出国访问、讲学、进修者大幅度增加。目前，已与数所国外院校建立了校际合作关系，聘请了若干名外籍名誉教授。1980年以来，来学院访问的知名音乐家、艺术家多达2300多人次。