《美国新闻与世界报道》自１９８３年起就开始每年对美国大学进行排名，其推出的大学排行榜后来逐渐成为美国众多学生求学的重要参考依据。但近年来，该刊的排行榜遭到越来越强烈的质疑。一些教育界人士认为，排行榜对大学招生的影响过大，导致很多高校一味热衷于提升自己在排行榜上的名次，而忽视了教育质量。

　　反对大学排行榜的代表人物是劳埃德·撒克，他曾在加利福尼亚南部大学和太平洋大学担任多年招生主管。２００４年２月辞职后，撒克在俄勒冈州波特兰成立了一个名叫“教育保护”的非营利机构，宗旨是“帮助学生、中学和大学克服高等教育中的‘商业干扰’，促进‘合乎道德的’大学招生办法”。

　　撒克认为，很多大学热衷于通过“市场推销”手段提高自己的声誉，而《美国新闻与世界报道》的大学排行榜投其所好，对大学像球队一样进行排名，歪曲了高教机构的办学宗旨。撒克因此发起了一个反对大学排名的运动，号召美国各知名大学加入，还高等教育的本来面目。目前全美已有６２所大学加入了撒克发起的反对大学排名运动，但这些大学排名均靠后，名列排行榜前茅的大学一所也没有参加。

　　美国媒体调查发现，总体而言，美国大学对大学排行榜的态度可以说是“爱恨交加”，排行榜给一些大学带来荣誉，也给另外一些大学带来压力。由于大学生源质量、经费、声望和社会地位等与排行榜息息相关，很多大学即便对排行榜持批评态度，也无法不在意排名结果。目前，美国一些大学对撒克的反排名运动表示理解，并决定不在学校的宣传材料中提及在大学排行榜上的名次，另一些大学则继续使用大学排行榜进行自我宣传，还有一些大学则把提高自己在排行榜上的名次作为重要目标。

　　针对《美国新闻与世界报道》最新出炉的排行榜，纽约巴德学院院长利昂·波茨坦认为，要想真正有效地抵制大学排行榜，受益的大学必须带头。而在文科类院校中排名第七的加州波莫纳学院院长戴维·奥克斯托比则认为，《美国新闻与世界报道》的大学排行榜虽然不够完善，但并非一无是处，它至少是学生和家长获得有关大学信息的一种途径。

　　为什么要给大学排名？《美国新闻与世界报道》对此的解释是，这是为了帮助学生做出影响一生的重要决定。该刊说，大学教育对学生今后的就业、收入和生活质量有着深远的影响，学生和家长需要可靠的信息，通过比较不同学校做出最佳选择，而大学排行榜满足了他们的部分需求。该刊同时警告说，大学排行榜只是学生择校参考之一，学生应从不同途径获取多种信息，综合判断，然后选择出适合自己的大学。

　　此次登上《美国新闻与世界报道》大学排行榜的共有２６２所美国大学，其中包括１６４所公立大学和９８所私立大学。排名标准包括毕业率、师资力量、财政资源以及校友捐赠等１５项指标。